O Pentágono planeja impor acordos rigorosos de confidencialidade e testes aleatórios com polígrafo (detector de mentiras) para dezenas de pessoas em sua sede, incluindo vários altos funcionários, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a proposta e documentos obtidos pelo jornal The Washington Post.
As medidas mostram intensificação da guerra do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, contra vazamentos de informação e dissidência interna, um dia após o presidente Donald Trump exigir fidelidade ideológica dos militares em discurso para generais e altos líderes das Forças Armadas.
Todos os membros do serviço militar, funcionários civis e trabalhadores contratados dentro do gabinete do secretário de Defesa e do Estado-Maior Conjunto, estimados em mais de 5.000 pessoas, seriam obrigados a assinar um acordo de confidencialidade que “proíbe a divulgação de informações não públicas sem aprovação ou através de um processo definido”, segundo um rascunho de memorando do secretário-adjunto de Defesa, Steve Feinberg.
Um documento separado, também de Feinberg, estabeleceria um programa para submeter aleatoriamente esses funcionários a testes de polígrafo. Os documentos não prescrevem quem estaria sujeito a esses acordos e testes, sugerindo que poderia incluir todos os funcionários, desde generais de quatro estrelas, a patente mais alta, até assistentes administrativos.
Esses esforços fazem parte de uma estratégia mais ampla do governo Trump e do Pentágono sob Hegseth para identificar funcionários considerados insuficientemente leais ou que fornecem informações a jornalistas.
Porta-vozes do Pentágono não responderam a um pedido de comentário do Washington Post.
Ex-funcionários e advogados de segurança nacional apontaram restrições e penalidades já existentes para a divulgação não autorizada de informações, sugerindo que as novas medidas visam assustar e dissuadir ainda mais os funcionários.
“Isso parece estar muito mais direcionado a garantir a lealdade ao Departamento de Defesa e à liderança da gestão Trump do que a combater qualquer espionagem estrangeira”, disse Mark Zaid, um advogado que representou vários denunciantes e funcionários do governo visados pelo governo Trump.
“Existem razões pelas quais os indivíduos não eram obrigados a fazer testes de polígrafo antes. E eu questionaria por que agora o polígrafo e um acordo de confidencialidade excessivamente amplo estão sendo exigidos, a não ser para intimidar a força de trabalho e garantir um controle mais rígido.”
O Pentágono irritou a Casa Branca no início deste ano depois de começar a usar polígrafos para procurar pessoas que vazavam informações para a imprensa. Um nomeado político e conselheiro de Hegseth, Patrick Weaver, reclamou com funcionários da Casa Branca, preocupado que ele e membros de sua equipe pudessem em breve ser ordenados a se submeter a um teste de polígrafo. A Casa Branca interveio para encerrar temporariamente a prática.
O acordo de confidencialidade proposto pelo Pentágono proíbe os funcionários de fornecerem qualquer informação que não seja pública “sem aprovação ou através de um processo definido”. Isso se alinha ao que o Departamento de Defesa atualmente tem exigido de repórteres que cobrem a instituição —que eles assinem documentos semelhantes para manter suas credenciais de imprensa no Pentágono.
Esta é uma das muitas políticas sendo implementadas por Hegseth —incluindo novos limites para os inspetores-gerais independentes dos serviços militares e escritórios de igualdade de oportunidades— que podem, em última análise, reduzir o número de canais que membros do serviço militar ou funcionários de defesa têm para apontar potenciais problemas no Pentágono sem passar pela cadeia de comando.
“A proteção de informações sensíveis é primordial para nossa segurança nacional, a segurança de nossos combatentes e a preservação do espaço crítico de decisão para nossos líderes seniores”, escreveu Feinberg no memorando de política do acordo de confidencialidade. O não cumprimento, disse ele, poderia resultar em punição, inclusive através do sistema de justiça militar para membros do serviço que não o assinarem.
A lei federal torna crime, para funcionários, divulgar informações secretas a indivíduos não autorizados a recebê-las. Os regulamentos federais também proíbem os servidores de divulgar informações sensíveis, mas não secretas, o que pode resultar em punição administrativa ou criminal.
O documento não assinado e sem data está em fase de deliberação e ainda não foi aprovado, disse um dos funcionários, que, como outros, falou sob condição de anonimato devido à natureza sensível dos documentos.
Outro documento descreve o estabelecimento de um “programa aleatório de polígrafo”. Testes de detector de mentiras realizados a cada poucos anos são procedimento padrão na comunidade de inteligência como requisito para manter autorizações de segurança, e o FBI começou a usá-los para identificar a fonte de vazamentos de informações para a mídia, mas o uso de polígrafos aleatórios no Pentágono seria novo, de acordo com a diretiva de Feinberg e antigos altos funcionários.
A equipe do gabinete do secretário de Defesa e do Estado-Maior Conjunto que tem acesso a informações classificadas atualmente não é obrigada a se submeter a testes aleatórios de polígrafo, escreveu Feinberg. Sob a política proposta, esses funcionários agora enfrentariam testes de polígrafo aleatórios e entrevistas regulares de avaliação de segurança.
“Pode haver algum benefício em fazer isso”, disse um ex-alto funcionário de defesa que possuía autorização de segurança e que, como vários outros entrevistados, falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.
Mas, segundo ele, é evidente que “a preocupação real não é com a inteligência estrangeira. É sobre reprimir pessoas que eles acham que estão vazando para a imprensa. Estas são táticas de intimidação e medo. O tema predominante aqui é tentar causar o máximo de medo possível no local de trabalho.”
Esse mesmo ex-funcionário também observou a redundância da política de confidencialidade proposta.
“Se você tem contatos com a imprensa, deve divulgá-los. Se você tem um compromisso para falar, deve ter suas observações liberadas, independentemente de o evento ser confidencial ou não. Se você está envolvido em programas de inteligência, já está coberto [pela obrigação de confidencialidade]”, disse o funcionário.
O uso renovado de polígrafos e acordos de confidencialidade ocorre enquanto Hegseth pressiona por restrições extraordinárias a repórteres no Pentágono que protegeriam ainda mais suas decisões do escrutínio público.
A administração de Hegseth realizou muito poucos encontros com a imprensa na sala principal de briefing do Pentágono —apenas seis desde janeiro. Duas dessas vezes ocorreram diretamente após os ataques no Irã, em junho. Gestões anteriores realizavam briefings semanais regulares entre o porta-voz do secretário de Defesa e repórteres para responder a perguntas sobre operações militares.
Hegseth tem se envolvido com repórteres em algumas de suas viagens, embora seu gabinete tenha limitado quais jornalistas viajam com ele, e esses encontros diminuíram nos últimos meses. O chefe do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, ainda não fez um briefing independente para a mídia ou levou repórteres em viagens, como seus antecessores fizeram.
A equipe de Hegseth, sob suas ordens, expulsou muitas organizações de notícias dos espaços que tinham dentro do prédio e emitiu orientações para os serviços militares reduzirem seus compromissos com a imprensa.
Mais recentemente, o Pentágono emitiu uma exigência de que os repórteres que cobrem os militares assinem um acordo para não solicitar ou coletar qualquer informação —mesmo não confidencial— que não tenha sido expressamente autorizada para divulgação, sob pena de revogação da credencial de imprensa. Os repórteres têm até o final deste mês para concordar com esses termos.
O Departamento de Defesa isolou-se ainda mais ao cancelar compromissos de longa data em eventos de think tanks e fóruns, onde especialistas se misturam com líderes militares para discutir prioridades de segurança nacional. O Pentágono disse em julho que a retirada de eventos e palestras públicas foi uma tentativa “de garantir que o Departamento de Defesa não esteja emprestando seu nome e credibilidade a organizações, fóruns e eventos que vão contra os valores desta administração”.
