Em 1938, quando a Europa se aproximava da guerra e a ocupação nazista avançava sobre a região dos Sudetos e depois sobre toda a Tchecoslováquia, o continente assistia à deterioração acelerada das condições de vida dos judeus e de outras minorias. Era o período em que governos discutiam cotas para entrada de refugiados, endureciam fronteiras e declaravam que nada podiam fazer para absorver mais pessoas ameaçadas pelo avanço do regime de Adolf Hitler.
Nesse cenário, um jovem britânico sem carreira política, experiência diplomática ou ligação com partidos decidiu agir por conta própria.
Nicholas Winton (1909-2015), então com 29 anos, era funcionário do mercado financeiro em Londres e mantinha uma vida privada discreta. Ao visitar campos de refugiados na então Tchecoslováquia naquele ano, ficou impressionado com a quantidade de crianças em situação de abandono e de vulnerabilidade, em condições que já anunciavam o destino que seria imposto pelos nazistas aos judeus.
Não lhe importava a religião ou a origem das famílias. Sua reação foi a do choque diante da indiferença internacional.
Winton começou a organizar, quase de forma clandestina, a retirada de crianças para o Reino Unido. O fez enquanto diplomatas discutiam formalidades, e governos europeus recusavam autorizações. Montou, com a ajuda de amigos e de organizações locais, um sistema improvisado de vistos, arrecadação de dinheiro, busca de famílias adotivas e de passagens ferroviárias.
O grupo viajava em trens que cruzavam a Alemanha nazista com destino a Londres. A operação, que mais tarde ficaria conhecida como “Kindertransport”, salvou mais de 600 crianças.
O filme “Uma Vida – A História de Nicholas Winton”, disponível na HBO Max, transforma essa história real em drama com Anthony Hopkins, Helena Bonham Carter e Jonathan Pryce, sem distorcer o essencial da trajetória do protagonista.
Apesar do resgate bem-sucedido, um episódio dramático acompanhou Winton pelo resto da vida. O último trem, que deveria retirar centenas de crianças, foi interceptado por soldados nazistas ainda na estação de Praga. Ninguém sobreviveu.
O filme mostra como a lembrança desse fracasso parcial se tornou tão forte para Winton. Mesmo o reconhecimento por aquilo que ele conseguiu realizar ficou marcado para ele como um episódio doloroso.
Anos depois, quando os documentos da operação foram encontrados, e os sobreviventes passaram a reencontrá-lo e a homenageá-lo em cerimônias públicas, ele insistia que não havia feito o bastante. Para quem foi salvo por ele, a gratidão era absoluta.
“Uma Vida” narra uma história que impressiona pela dimensão humana e pelo contexto histórico. Winton não foi motivado por questões religiosas ou ideológicas. Era um ser humano tocado pela crueldade da guerra. A grandeza de seu gesto está nesse contraste. É uma história sobre coragem individual, mas também sobre a paralisia dos Estados diante do avanço do autoritarismo.
Winton viveu até os 106 anos, recebeu homenagens e reencontrou muitas das crianças que resgatou depois de adultas. Ainda assim, nunca se livrou da culpa por aquilo que não pôde impedir.
Não há triunfo absoluto em “Uma Vida”. Há bondade e coragem no limite, e a lembrança de que, em guerras e perseguições, nunca existe um final completamente feliz, mas sim espaço para que atuem personagens depois reconhecidos como heróis.
