Um popular casal de pandas de um zoológico no centro da França foi levado nesta terça-feira (25) rumo à China após a fêmea receber diagnóstico de insuficiência renal. A cerimônia de despedida reuniu centenas de pessoas.
Huan Huan e seu companheiro, Yuan Zi, chegaram ao zoológico de Beauval em 2012 como parte do programa chinês da “diplomacia do panda”, que empresta alguns desses raros animais para fortalecer suas relações com determinados países. Apenas cerca de 20 zoológicos no mundo contam com exemplares da espécie. No ano passado, como parte das comemorações dos 50 anos de relações diplomáticas com o Brasil, a China ofereceu enviar um casal de ursos, mas as negociações não avançaram.
“Fiquem tranquilos, amigos franceses: novos pandas gigantes chegarão no futuro”, declarou o encarregado de negócios da embaixada da China em Paris, Chen Dong, no aeroporto.
Os dois pandas, ambos com 17 anos, deveriam permanecer na França até janeiro de 2027, mas retornam antecipadamente para passar a “aposentadoria” no santuário de pandas em Chengdu.
Mais de 200 pessoas enfrentaram frio e chuva para desejar boa viagem, incluindo um casal vestido dos pés à cabeça com roupas temáticas de panda, que afirmou ter visitado os animais “mais de mil vezes” desde sua chegada em 2012.
Patrice Colombel, técnico em eletrônica, e sua esposa, Véronique, assistente administrativa em uma escola, disseram à AFP que não queriam perder a chance de se despedir. “São os primeiros pandas que conhecemos. Queríamos estar aqui para dizer adeus”, contou o casal.
Huan Huan e Yuan Zi tiveram três filhotes na França, os primeiros pandas a nascer no país, e se tornaram a principal atração do zoo de Beauval, em Saint-Aignan-sur-Cher, que recebeu cerca de 2 milhões de visitantes em 2023.
A decisão de enviá-los de volta à China foi tomada depois que Huan Huan recebeu o diagnóstico de doença renal crônica, uma condição comum em ursos dessa idade, segundo o diretor do zoológico, Rodolphe Delord.
Embora a transferência aconteça com “um pouco de tristeza”, os gêmeos nascidos em 2021 devem permanecer por enquanto em Beauval, e Delord espera estender a cooperação do zoológico com a China além de 2027.
O mais velho dos filhotes, Yuan Meng, deixou a França rumo à China em 2023.
O panda-gigante passou no ano passado da categoria “em perigo” para “vulnerável” na lista global de espécies ameaçadas.
