O presidente Donald Trump afirmou que seu projeto de construção de um salão de festas está totalmente financiado, depois que Coinbase, Apple e dezenas de outras empresas toparam investir milhões para agradar o presidente que há muito sonha em deixar sua marca na Casa Branca.
Trump ofereceu aos doadores do Vale do Silício, Wall Street e do setor de defesa um jantar à luz de velas no Salão Leste na quarta-feira (15) como agradecimento, elogiando-os por apoiarem seu plano e dizendo que alguns ofereceram até US$ 25 milhões.
Com mais em mãos do que os US$ 250 milhões necessários para a histórica adição à Casa Branca, Trump disse aos convidados que poderia continuar construindo. Ele está considerando planos para um grande arco próximo à Ponte Memorial de Arlington, disse.
“Eu pensei que teria este jantar daqui a um ano, um ano e meio”, disse ele, maravilhado com o fato de tantos doadores terem se apresentado tão rapidamente. “E já o temos porque está, está totalmente resolvido.”
Ele sugeriu que esses seriam alguns dos primeiros convidados no novo salão de festas “se ainda continuarmos gostando de vocês até lá.”
As empresas também se apressaram em prometer materiais que ajudariam a realizar o sonho de Trump. A Carrier se ofereceu para fornecer ar-condicionado para a estrutura, disse ele, que será feita com vidro à prova de balas e doações de uma empresa de aço. Conforme planejado, o salão de festas acomodará 999 pessoas —centenas acima de uma estimativa que a Casa Branca divulgou antes.
Empresários ricos, incluindo o CEO da Blackstone, Stephen A. Schwarzman, e os investidores em criptomoedas Tyler e Cameron Winklevoss, estavam entre os participantes do jantar, de acordo com uma lista fornecida pela Casa Branca e reportada primeiro pelo Wall Street Journal. Muitas das empresas têm grandes contratos com o governo federal, incluindo Amazon, Lockheed Martin e Palantir Technologies.
As grandes empresa americanas têm buscado estabelecer relações com o presidente por meio de jantares, grandes doações e presentes luxuosos desde que Trump foi reeleito. A construção do salão de festas apresenta aos doadores outra via para agradar ao presidente.
A recepção representa uma mudança dramática em relação a quatro anos atrás, quando muitos executivos de negócios rejeitaram Trump e alguns —incluindo aqueles representados na quarta-feira— o proibiram de usar seus serviços após a invasão do Capitólio.
Muitos dos executivos mais ricos do mundo correram para Mar-a-Lago para reparar relacionamentos ou doaram milhões para suas celebrações de posse depois que ele reconquistou a presidência e para elogiar publicamente suas políticas. Quando Trump inaugurou um novo pátio no Jardim das Rosas, muitos de seus primeiros convidados eram executivos de tecnologia cujas empresas doaram para o salão de festas.
Especialistas em ética alertaram que as doações poderiam criar conflitos de interesse, especialmente com empresas que estão sendo processadas pelo governo federal ou que operam em setores fortemente regulamentados pela gestão Biden.
“Pode ou não ser através de dinheiro no bolso, mas [as doações] são para beneficiar Trump porque é importante para ele”, disse Kathleen Clark, professora de direito da Universidade de Washington em St. Louis, especializada em ética governamental.
Trump tem misturado seu cargo político com sua fortuna durante seu segundo mandato, chegando a hospedar um jantar em maio para os principais detentores de sua memecoin. Enquanto outros presidentes concederam acesso especial a doadores políticos, Trump frequentemente o faz em troca de financiamento que não vem com as mesmas restrições legais.
Alguns doadores argumentaram que o projeto também impactaria futuros residentes da Casa Branca.
“Este projeto beneficiará não apenas esta presidência, mas as presidências futuras, à medida que recebem convidados na Casa Branca em nome do povo norte-americano”, disse a Microsoft em um comunicado.
A Casa Branca não divulgou quanto as empresas contribuíram, mesmo com especialistas em ética e democratas pedindo total transparência. O Trust for the National Mall, uma organização sem fins lucrativos que faz parceria com o Serviço Nacional de Parques, está aceitando e gerenciando as doações para a renovação. Organizações sem fins lucrativos geralmente não são obrigadas a divulgar seus doadores, e as contribuições para elas são frequentemente dedutíveis de impostos. As regras para a organização contrastam com os gastos tradicionais de lobby corporativo ou doações de campanha, que estão sujeitos a regras rigorosas de divulgação.
Os opositores políticos de Trump o criticaram por hospedar um jantar luxuoso com bilionários e milionários na Casa Branca no 15º dia de uma paralisação do governo, que deixou milhares de funcionários do governo sem pagamento. O Comitê Nacional Democrata chamou o evento de jantar de “dinheiro por acesso” em um comunicado.
“Trump está ocupado jantando com seus amigos ricos e doadores abastados enquanto falha em fazer um acordo para encerrar a paralisação do governo”, disse a diretora de comunicações do DNC, Rosemary Boeglin, no comunicado.
Mais de US$ 20 milhões dos fundos para o salão de festas vieram do acordo do YouTube em um processo que Trump moveu sobre a decisão da empresa em 2021 de suspender sua conta após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA. Um grupo de senadores democratas enviou na quarta uma carta ao CEO do YouTube, Neal Mohan, e ao CEO do Google, Sundar Pichai, questionando se o acordo violou as leis federais antissuborno.
A construção do salão da Casa Branca começou no mês passado, quando equipes de trabalho começaram a cortar árvores e escavar. A Casa Branca prometeu que a obra estará concluída muito antes de Trump deixar o cargo.
A Casa Branca permanece praticamente inalterada nos 73 anos desde que o presidente Harry S. Truman a renovou. O salão de festas é a maior renovação que Trump anunciou. Ele também pavimentou o Jardim das Rosas e instalou enormes bandeiras americanas no campus.
Trump tem procurado construir um salão de festas na Casa Branca desde pelo menos 2010, quando disse que ofereceu construir um para o governo Obama. Ele acabou sendo rejeitado, mas permaneceu confiante em sua habilidade para fazer a obra.
Ele prometeu que o novo salão de festas estaria “muito em sintonia” com a Casa Branca, sugerindo que seus planos de renovação tinham alguns limites.
“Uma coisa nova é você construir um edifício super moderno ao lado de um edifício antiquado”, disse Trump. “E acho que isso é bom, mas não tenho coragem de modificar tanto a Casa Branca.”
