Um juiz de Los Angeles rejeitou um pedido de novo julgamento para Erik e Lyle Menendez, fechando mais uma possibilidade de liberdade para os irmãos menos de um mês após terem os pedidos de liberdade condicional negados.
O juiz William C. Ryan, do Tribunal Superior de Los Angeles, negou nesta segunda-feira (15) uma petição que os advogados dos irmãos haviam apresentado em maio de 2023. No documento, os advogados citaram duas novas provas que, segundo eles, mudariam o resultado do segundo julgamento dos irmãos, no qual foram condenados pelo assassinato de seus pais dentro de sua casa em Beverly Hills, Califórnia, em 1989.
Os irmãos tiveram audiências de liberdade condicional em agosto perante um júri estadual, e ambos tiveram a liberdade condicional negada. Eles podem solicitar uma nova audiência perante o painel após 18 meses. Eles também podem continuar a buscar clemência do governador da Califórnia, Gavin Newsom. Mas os esforços de seus advogados para obter uma redução da condenação ou um novo julgamento por meio do que é conhecido como petição de habeas corpus foram agora rejeitados.
A primeira nova prova citada em seu pedido de novo julgamento foi uma carta que Erik escreveu aos 17 anos para seu primo Andy Cano, descrevendo anos de abuso sexual por parte de seu pai, Jose Menendez, e o medo que Erik tinha dele. A segunda foi uma declaração de Roy Rosselló, membro da banda Menudo, dizendo que Rosselló foi abusado sexualmente por Jose Menendez em 1983.
Os irmãos sempre afirmaram que foram abusados sexualmente pelo pai e temiam por suas vidas quando cometeram os assassinatos. Ao apresentar a petição, seus advogados argumentaram que a carta e a declaração eram relevantes para uma questão central apresentada no julgamento: se os irmãos foram abusados pelo pai.
Ryan escreveu em sua decisão de 16 páginas rejeitando a petição de habeas corpus que nenhuma das novas evidências descobertas era “particularmente forte”.
“Em suma, as supostas novas provas que corroboram ligeiramente que os requerentes foram abusados sexualmente não negam a conclusão de premeditação e deliberação e a circunstância especial de emboscada”, escreveu o juiz, referindo-se a vários aspectos das condenações dos irmãos. “As provas alegadas aqui não são tão convincentes que teriam produzido uma dúvida razoável na mente de pelo menos um jurado ou apoiado uma instrução imperfeita de legítima defesa.”
Desde que assumiu o cargo no final do ano passado, o promotor público do condado de Los Angeles, Nathan J. Hochman, se opôs aos esforços dos irmãos para obter um novo julgamento, condenações menos graves e nova sentença. Ele se pronunciou sobre a decisão do juiz em uma entrevista coletiva na terça-feira, dizendo que seu gabinete havia apresentado o histórico dos irmãos em documentos que ultrapassavam 130 páginas e que Ryan “se baseou no histórico e negou o pedido de habeas corpus”.
Os membros da família Menendez, que têm sido fundamentais nos esforços dos irmãos para serem libertados, realizaram suas próprias coletivas de imprensa ao longo de muitos meses para angariar apoio para Erik e Lyle. Um porta-voz da família não comentou imediatamente a decisão na terça-feira. Mas algumas pessoas próximas à família expressaram alívio pelo fato de os irmãos não terem que passar por outro julgamento e otimismo sobre a próxima chance dos irmãos de comparecerem perante o conselho de liberdade condicional.
Um advogado dos irmãos que tratou do pedido de habeas corpus não fez comentários imediatamente.
Embora os irmãos tenham cometido os assassinatos há mais de três décadas, o caso ganhou nova atenção nos últimos anos. A carta escrita a Cano foi divulgada em um livro do jornalista Robert Rand. E Rosselló falou publicamente sobre os abusos que disse ter sofrido em uma série documental da Peacock de 2023 chamada “Menendez + Menudo: Boys Betrayed”, baseada em reportagens de Rand e de outro jornalista, Nery Ynclan.
No ano seguinte, os irmãos Menendez se tornaram tema de dois lançamentos de grande visibilidade na Netflix: “Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais”, uma série antológica criada por Ryan Murphy que foi indicada a vários prêmios Emmy, e “O Caso dos Irmãos Menendez”, um documentário de Alejandro Hartmann que apresenta entrevistas com os dois homens. Juntas, as obras impulsionaram uma reavaliação do caso e atraíram novo apoio aos irmãos por parte de algumas pessoas que expressaram simpatia por suas alegações de agressão sexual.
Alguns dos apoiadores dos irmãos ficaram esperançosos em julho, quando Ryan emitiu uma ordem solicitando aos promotores do Ministério Público do Condado de Los Angeles que apresentassem os motivos pelos quais o pedido de habeas corpus não deveria ser concedido. Os promotores fizeram o que lhes foi instruído. E na terça-feira, Ryan decidiu que, do ponto de vista jurídico, as novas provas pouco contribuíram para o avanço da causa dos irmãos.
A carta enviada a Cano “não informa adicionalmente ao júri sobre o suposto medo dos requerentes na época dos assassinatos”, escreveu o juiz em sua decisão. E embora a declaração de Rosselló “corrobore a alegação geral de que José abusava sexualmente de meninos e jovens”, Ryan concluiu que ela “não era relevante para o estado mental dos requerentes na época dos assassinatos”. “Nenhuma das provas acrescenta algo às alegações de abuso que o júri já considerou”, escreveu ele.
